Les vétérans d’Arktika

Le détroit de Bering fut atteint le 9 avril 2004 par Gilles Elkaim après une exploration de quatre années. Son équipage comptait alors 10 chiens rompus au travail d’expedition et un chiot femelle, Intcha, agée de 3 mois. Sur ces 11 athlètes, 4 d’entre eux (Volk, Ermak, Tobby et Voltchok-le-noir) trouvèrent asile a Lavrentia auprès d’un chasseur tchouktche. Les 7 autres (Pouchok, Sharik, Kiss-Kiss, Koula, Tourgen, Simba et Intcha) suivirent Gilles a Moscou puis a Gorbovo (300km au nord est de Moscou) durant deux hivers avant de s’installer avec les recrues de deuxième génération (voir ci-dessous) au Camp Arktika en Finlande, en avril 2006.

Pouchok Sexe : Mâle Race : Laika nenets Date de naissance : 06-05-2000 Lieu de naissance : Varandei, Region d’Arkhangelsk, Russie Père et mère : inconnus Signe particulier : le plus intelligent de la bande Chien de tête de l’expédition Arktika pendant 4 hivers.

Difficile de décrire un tel individu en quelque mots. Excellent autodidacte, d’une intelligence supérieure, a l’aise sur les terrains les plus difficiles et d’une condition physique a toute épreuve, Pouchok domine tous les énergumènes de son espèce, mais aussi, par sa sagesse, la race humaine toute entière. C’est en tout cas ce qu’exprime son regard condescendant de loup. La communion établie entre Gilles et son chien de tête est si parfaite que les deux sont indissociables. Commandant et capitaine se complètent et se comprennent au delà du verbe. Gilles pense, Pouchok agit… enfin en était-il ainsi durant l’expedition Arktika. Car après avoir mené en tête son équipage durant quatre hivers et sur 7000 km de banquise chaotique, le champion du Monde Pouchok a décrété qu’il avait bien mérité sa retraite. Ainsi est-il plus enclin a flirter avec les femelles, a chasser le canard dans les eaux du lac ou flemmarder au chalet qu’a enfiler son harnais pour une promenade touristique. Même s’il n’est jamais réellement devenu chef de meute du fait d’un tempérament placide, tous les chiens le respectent et la plupart font allégeance a lui en passant devant sa niche.

Sharik Sexe : Mâle Race : metis Date de naissance :15-03-2000 Lieu de naissance : Karataika, Region d’Arkhangelsk, Russie Père et mère : inconnus Signe particulier : chien de wheel durant 4 ans sur l’expedition Arktika

Sharik, le plus ancien vétéran après Pouchok, n’etait qu’un squelette quand Gilles le recruta dans un village désolé de l’Arctique russe européen. Ce bâtard tint pourtant une place stratégique de tracteur, catégorie poids lourd, dans l’attelage d’Arktika. Chien solitaire a l’allure de métronome et a la démarche peu élégante, il fut par son grand gabarit, sa puissance et son calme un élément moteur dans un équipage.

Kiss-Kiss Sexe : Mâle Race : Laika Nenets Date de naissance :04-03-2001 Lieu de naissance : Antipayuta (Sibérie occidentale) Père et mère : inconnus Signe particulier : le plus grand gueulard du Camp

Kiss-Kiss est taille pour la vitesse, mais son grand défaut est de ne pas savoir la réduire. Ce petit râble n’avait qu’une idée fixe durant l’expedition Arktika : mordre le derrière de Pouchok directement attelé devant lui. Il aurait bien pu devenir chien de tête si son tempérament fougueux ne le rendait incontrôlable.

Koula Sexe : Mâle Race : Taïmyr Date de naissance :11-04-2001 Lieu de naissance : Péninsule de Taïmyr Père et mère : inconnus Signe particulier : le plus balaise du Camp

Koula et son père Volk furent les premiers représentants de la race de Taïmyr dans l’equipage d’Arktika. Les poilus, mi-ours mi-lions se révélèrent d’extraordinaires chiens d’expedition, ce qui incita Gilles a choisir ce type de chiens pour ses futures expéditions. Koula représenta l’étalon de l’elevage. Son gabarit imposant, son épaisse fourrure et son caractère infiniment affectueux en fit la mascotte de l’equipe. Koula souffrit d’entropion (maladie génétique des yeux) et dut être opéré pour recouvrer la vue.

Tourgen Sexe : Mâle Race : Indigirka Date de naissance : 08-09-2002 Lieu de naissance : Iakoutie Père et mère : inconnus Signe particulier : le plus sage de la bande

Originaire de la région du fleuve Indigirka, en Iakoutie, Tourgen est le représentant d’une des plus fameuses races de chien de traîneau russe, aujourd’hui disparue. Tourgen est un chien sensible. Il ne brille pas par son intelligence, mais il s’applique a bien faire ce qu’on lui demande et y parvient parfaitement. Comme Sharik, c’est un chien solitaire et placide n’aspirant qu’a une chose : sa tranquillité.